Coronada Por El Amor (La Saga Yorkista Libro 1) - Diana Rubino

Traducido por José Gregorio Vásquez Salazar

Coronada Por El Amor (La Saga Yorkista Libro 1) - Diana Rubino

Extracto del libro

Palacio Westminster, Londres, Abril 1471.

Denys Woodville se subió las faldas y se abalanzó hacia la puerta del palacio. La multitud vitoreaba cuando el rey Eduardo conducía a su ejército de York hacia el patio exterior, recién llegado de otra derrota de los lancasterianos. La escena evocaba sentimientos encontrados cuando la desesperación superó su alegría. Cuánto anhelaba que un soldado suyo le diera la bienvenida a casa.

Montado en su caballo blanco, el rey saludó a los súbditos que lo adoraban como si hoy fuera un día cualquiera. Las trompetas y los clarines tocaron una alegre melodía. Los caballeros desmontaron y se quitaron los cascos mientras las familias y las damas amadas acudían a ellos. Ricardo, el hermano del rey, saltó de su montura a los brazos abiertos de su amada Ana. El rey condujo la corriente de escuderos y mozos de cuadra al palacio para saludar a la reina Isabel, que estaba embarazada. En medio de todos estos abrazos y besos, Denys bajó de su posición y se quedó sola.

Solo un caballero permanecía sobre su montura. No se precipitó a los brazos de una doncella ardiente. En cambio, detuvo su semental gris justo frente a Denys.

“¡Buenos días, mi señora!” Su tono, claro y confiado, retumbó desde su visera de listones.

Los ojos de Denys clavaron en la orgullosa y regia figura, como un retrato de caballería. Los rayos del sol bloqueaban todo menos el contorno de su casco puntiagudo. Con un movimiento elegante, él echó hacia atrás su visera. La mirada de ella se demoró en su rostro, ensombrecido por la barba, un corte en la barbilla era su única marca física. Los rayos del sol brillaban en sus ojos azul cielo.

“Bienvenido a casa, milord”, lo saludó. “Todos estamos muy orgullosos de usted”.

Arrancó una rosa blanca de la vid detrás de él, se inclinó y se la entregó. El sorprendente contraste entre la delicada rosa y la armadura de placas duras la estremeció. Ella anhelaba juntar sus dedos bajo esos guanteletes. “Bueno, gracias, milord”.

Él la miró con tanto anhelo que ella supo que él compartía su soledad, su desplazamiento.

También necesitaba a alguien especial con quien volver a casa; ella lo sabía en su corazón. 

Los juerguistas convergieron, separándolos, pero sus ojos aún estaban fijos. La multitud de personas y caballos lo apartaron, solo el casco y el guantelete eran visibles mientras saludaba. Ella le devolvió el saludo, pero ciertamente él ya no podía verla. 

“Adiós, señor…”

Señor, ¿quién? Mientras él desaparecía, ella acarició los pétalos de la rosa y su imaginación se disparó.

Ella nunca tuvo un novio o una relación romántica. Amaba a su amigo de la infancia, Ricardo, pero eso era la infancia. Este soldado la hizo sentir mujer por primera vez en su vida.

Se abrió paso a empujones a través de los atestados patios del palacio. Sin poderlo avistar. “Lo encontraré”, se prometió en voz alta.

Valentine Starbury guio a su montura alrededor del perímetro del patio exterior, pisoteando flores y pañuelos; eran los únicos restos del alegre desfile. Miró por encima del hombro pero no pudo encontrarla, ella era la única doncella sin un tocado en forma de capitel. Solo un elegante anillo de perlas adornaba su cabello plateado. De pie, sola cuando él entró, sin dar la bienvenida ni abrazar a un soldado especial, con los ojos bajos, se veía tan abatida. Pero sus ojos brillaron como joyas cuando él se acercó, era su propia angustia reflejada en esos ojos. Ella era la doncella que había imaginado todas esas noches solitarias en Francia, la doncella que siempre supo que encontraría.

Y en un instante, la había perdido.

Maldiciendo, sacudió la cabeza con desesperación… La perdiste tonto, ni siquiera puedes hacer eso bien.

No podría soportar otra pérdida.

Sola en sus aposentos después del festín, Denys acarició la fragante rosa que él le había dado. Después de que su tía Isabel la adoptara, persiguió apasionadamente a Eduardo, el futuro rey de Inglaterra. Eduardo se enamoró profundamente y se casaron. La nueva novia no necesitaba un hijo, así que envió a Denys a Yorkshire, lejos de su camino.

El duque y la duquesa de Scarborough no tenían hijos, así que la criaron como la hija que nunca tuvieron. Cuando la duquesa murió, el duque envió a Denys de vuelta a la corte, encontrándose nuevamente no deseada. A pesar de tener un rey y una reina como tío y tía, Denys languidecía, como un alma perdida. Hoy, mientras los amantes reunidos la rodeaban, ella estaba sola, sin alguien que la amara. Para aumentar su miseria, apareció el caballero de sus sueños, solo para desaparecer en un instante. Así era su vida como forastera.

Su dama de compañía entró, hizo una reverencia y le tendió un pergamino doblado con el sello real en relieve. “Un paje entregó esto de parte de su alteza la reina, milady”.

Ella despidió a la criada. “Eso puede esperar”. Probablemente era una citación para uno de los tontos musicales de la reina, una excusa para que las damas de la corte cotillearan.

Puso el mensaje fuera de su mente hasta la noche cuando su dama de compañía estaba detrás de ella cepillándole el cabello.

“Jane, por favor, tráeme ese pergamino real”. Ella señaló en dirección a su escritorio.

Denys rompió el sello y lo desplegó, era una convocatoria, de acuerdo, pero no a un musical frívolo.

Era una citación para una boda, la suya propia. Su corazón dio un vuelco repugnante.

Su pretendido era Ricardo, duque de Gloucester, el hermano menor del rey, su compañero de infancia. La reina Isabel siempre casaba a parientes con la flor y nata de la nobleza, y Ricardo era el soltero de más alto rango en el reino.

Él estaba lejos de su idea como marido. Como un hermano, sí. Como marido, ¡nunca!

Un mojigato fastidioso, tenía la intención de casarse con su novia Anne Neville.

Denys y Ricardo jugaban juntos cuando eran niños y renovaron su amistad cuando ella regresó a la corte. Jugaban al tenis, al ajedrez, a las cartas, pero el juego terminaba en los juegos. Solo la idea de besarlo la hacía estremecerse.

Ahora la reina quería que se casaran para el día de Navidad.

Hirviendo de furia, se acercó a la chimenea y arrojó el pergamino a las llamas que lo lamieron y lo carbonizaron más allá del reconocimiento. Se metió en la cama para pensar dura y largamente.

Cuando se quedó dormida, ya había pensado en varias formas de salir del problema.

El rey Eduardo se puso de pie para desear buenas noches a su reina, quien dejaba el estrado y su grupo de doncellas la seguía fuera del gran salón. Denys subió los escalones del estrado y se acercó a su tío con una reverencia. “Tío Ned, necesito hablar contigo”.

“¡Denys, querida, ven, siéntate a mi lado!” Su mano fornida envolvió la de ella en una calidez reconfortante. “Apenas te veo, con todas las batallas y reuniones del consejo, ¡debes dejarme vengarme en el tablero de ajedrez!”

Sonrió al recordar su última partida: capturó al propio rey del tío Ned con nada más que una torre y un peón. “Me gustaría mucho eso, tío”. Ella se sentó a su lado y besó el rubí de su anillo de coronación.

Él le hizo un gesto a un mayordomo que pasaba para que trajera a Denys una copa de vino. ¿Eres feliz en la corte, querida? ¿O preferirías quedarte en Yorkshire, donde por lo menos todo está tranquilo?

“Oh, me sentí especialmente brumosa hoy, el primer aniversario de la muerte de la duquesa. Extraño mucho a Castle Howard”. Ah, Castle Howard, donde la calidez y el amor la rodearon, abrazando su infancia con cunas mecedoras, una canción de cuna cada noche y el suave pecho de la duquesa para descansar su cabeza. “Tenía mis estudios, daba limosna a los pobres, le leía a los pilluelos... Devoraban los cuentos del Rey Arturo”. Su tono se iluminó al recordar la alegría de traer una breve felicidad a las vidas sombrías de aquellos pequeños.

“Sé cuánto te adoraban el pueblo y la duquesa”. El rey Eduardo miró a lo lejos. “Durante los años que mis hermanos, hermanas y yo vivimos en Castle Howard, la duquesa fue una madre para todos nosotros”.

Denys asintió. Sus ojos captaron el borrón de luces que destellaban en su copa. “Duchess solía pasar horas mimando mi cabello, especialmente cuando el sol lo blanqueaba. '¡Qué bonita eres, como una pequeña paloma!' ella me dijo un día”. Su apodo fue Paloma a partir de ese día. Pero su infancia feliz tuvo un final abrupto.

Una sonrisa juguetona afloró en los labios del rey Eduardo. “Ella tenía nombres cariñosos para todos nosotros. Yo era Knobby, por mis grandes rodillas y codos. Pero he crecido con ellos”. Extendió los dedos, ásperos y callosos por empuñar espada y maza.

“Estoy perdida aquí, con el zumbido constante de los asuntos de la corte y los atavíos de la realeza. Simplemente no encajo aquí”. Ella podría hablarle de esta manera; el suyo era el oído más comprensivo de la corte. Él compartía su amor por la campiña de Yorkshire: exuberantes campos verdes, suaves valles, páramos morados por el brezo. Odiaba Londres, un sucio lugar lleno de gente. Por encima de todo, despreciaba a la codiciosa familia de la reina. “Cómo me gustaría poder encontrar mis verdaderos orígenes. Nunca creeré que soy la sobrina de la reina”.

“¿Has acudido ante ella desde tu regreso a la corte?” Tomó un trago de vino. “Ella puede acomodarte ahora que eres mayor”.

“Sí, el día que llegué de Castle Howard. Me despidió con 'tu padre nunca se casó con mi hermana, murieron del sudor, y agradece que haya adoptado a una bastarda como tú'“. Miró a su tío a los ojos. “Ella esconde algo, lo sé”.

Con sus primeras palabras de niña, empezó a preguntar a su tía: “¿Quiénes eran mis padres mi señora?”. Isabel la abofeteó o la espantó, y cuando las preguntas se volvieron demasiado molestas para la futura reina, la cual solo tenía en mente las joyas de la coronación y los festines, echó a Denys al lejano Yorkshire.

Pero Denys no dejaba de preguntarse. ¿Qué esconde Elizabeth? ¿Quiénes son o eran mis padres? ¿Quién soy yo?