Zoologico Sideral

by Phil Price

Traducido por José Fernán Cuervo López

En el corazón de la campiña inglesa, un apacible pueblo se prepara para su fiesta anual.

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THE STORY

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En el corazón de la campiña inglesa, un apacible pueblo se prepara para su fiesta anual. Las calles serpenteantes se adornan con calabazas y espantapájaros, mientras las tiendas y casas muestran el encanto de la estación. Todo parece seguir el ritmo pausado de la vida rural… hasta que, muy lejos, en un rincón remoto del cosmos, se prepara otra celebración muy distinta.

Allí, un gigantesco complejo planetario se alista para recibir a sus nuevos habitantes: los propios vecinos de aquel tranquilo pueblo inglés. Sin previo aviso, han sido arrancados de sus hogares y trasladados a una réplica perfecta de su aldea, encerrada bajo cúpulas de cristal que se elevan hacia las estrellas. En este extraño lugar, se espera que vivan el resto de sus vidas, convertidos en espectáculo para miradas desconocidas.

Pero más allá de las cúpulas, una guerra feroz sacude los sistemas estelares. Una líder rebelde, decidida a destruir cualquier creación de sus enemigos, se acerca peligrosamente a este peculiar asentamiento. Mientras en la Tierra, familiares desconcertados intentan desentrañar las misteriosas desapariciones, dos mundos se encaminan hacia un choque inevitable, con consecuencias imprevisibles.

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La nave suspendida en una órbita perpetua, lentamente circulando al gigante gaseoso debajo de él. Los destellos de luz de las tormentas planetarias crujieron en la ionosfera. A lo lejos, una estrella moribunda iluminaba el casco metálico de la nave, su faro proyectaba su fuerte luz a través del antiguo sistema solar. Dentro de la nave en una habitación abajo, seis figuras se sentaron. La habitación no ofrecía ventanas. No hay vista o luz del día para distraer a ninguno de ellos. Motas de polvo flotaban en el aire mientras la luz pulsaba suavemente, reflejándose en la brillante aleación de los trajes de las figuras. Todos eran humanoides. Todos los hombres. Sus patéticos y marchitos cuerpos estaban ridículamente demacrados, con conchas de titanio que los envolvían. El metal apretando su piel, manteniéndolos firmemente en su lugar, sus extremidades alimentadas por los trajes. Los trajes, a su vez, estaban alimentados por un enlace neuronal de sus cerebros hinchados. Cerebros que sobresalían de sus cráneos delgados como el papel, venas oscuras que cruzaban su piel moteada. Eran efectivamente robots. Máquinas con núcleo humanoide. Las luces en el espacio confinado iluminaban la parte superior de sus caras, ocultando rasgos que eran planos e indescriptibles. La figura en la cabecera de la mesa hizo un gesto con una mano de metal, un zumbido metálico resonando en las paredes. "No tenemos mucho tiempo. Sabemos lo que se ha finalizado. Esta junta es solo para aclarar algunos puntos. Su boca permaneció cerrada, su comunicación en otro nivel. “

o-o

Después de una hora, el humanoide a la cabecera de la mesa volvió a hablar. “La guerra está casi ganada. Solo quedan dos sistemas donde los rebeldes están escondidos. Los perseguiremos y los haremos mártires a todos ellos. Barajan, su líder, tendrá una ejecución muy pública. Enviará un mensaje a todos ".
"De acuerdo", dijo una voz colectiva al unísono.
"¿Puede el comercio volver a comenzar?", Dijo otra voz.
"Ciertamente. Enviaremos un mensaje de pulso a todos los sistemas. Tomará tiempo para que vuelva la normalidad. Debemos recuperar los costos de esta escaramuza.
“¿Cómo van los preparativos para la atracción?”, Preguntó otra figura.
"En curso. Hemos identificado mil sistemas con potencial para saquear. La terraformación está en marcha. Una vez completada, podemos enviarlos. Esperamos tener la atracción funcionando en un ciclo lunar”.
"¿Tenemos un nombre?"
"Aún no. Pondremos a nuestros pensadores más creativos en esta tarea. Han estado ocupados, encontrando puestos de avanzada para que exploremos. Me dicen que tendremos una atracción muy diversa que atraerá visitantes de todas partes. Esta empresa será una forma segura de reponer nuestros fondos. Estaré en contacto. Tengan un viaje seguro de regreso a sus estaciones ".

Phil Price