Che strano luogo, l'Inghilterra

Questo piccolo libro esplora alcune delle stranezze che rendono unica l'Inghilterra, a partire dalla stessa lingua inglese, passando per lo sport, i fantasmi e la passione degli inglesi per l'eccentricità: come quello sportivo che cavalcava nudo.

Oltre alle persone insolite, il libro prende in esame luoghi altrettanto curiosi. Per esempio, il canale scavato nell'Inghilterra meridionale per fermare le orde di Bonaparte in occasione di un'invasione mai avvenuta. C'è poi il Gigante di Cerne Abbas, dalla virilità imponente, presso il quale un tempo accorrevano le donne che desideravano una gravidanza. Anche la misteriosa Stonehenge merita un posto tra queste pagine.

Alcune tradizioni non sono sopravvissute fino ai giorni nostri, come la vendita delle mogli, un tempo piuttosto comune e, stranamente, spesso praticata con il consenso delle mogli stesse.

Il tono si fa più serio quando si esamina l'ondata di caccia alle streghe del Seicento. Ad alleggerirlo sono i capitoli sul cosiddetto Hellfire Club e sui draghi inglesi. Sono mai esistiti?

Da Robin Hood ai briganti e ai contrabbandieri, i racconti popolari inglesi trasformano persone assai spietate in eroi che di certo non erano. Si parla anche dei danzatori della Morris dance e della celebre storia di Spring Heeled Jack, chiunque o qualunque cosa fosse.

Infine, un allegro capitolo è dedicato ai pub, protagonisti di tanti racconti inglesi e oggi parte della cultura contemporanea in tutto il mondo.