Geisterlied

Meryl Watkins trug ein Tablett mit Getränken zu einem der vielen Tische rund um die Bühne am äußersten Ende des Pubs, den sie zusammen mit ihrem Mann Mike führte.
Die Bar war voller Leben, sogar noch mehr als an einem Freitagabend üblich. Meryl führte das auf eine Kombination aus dem Schnee, der am Abend zuvor gefallen war und nun mehrere Zentimeter tief auf dem Boden lag, und der Tatsache zurück, dass sie und ihr Mann einmal im Monat eine Live-Band im Pub auftraten lassen.
Heute Abend hatten sie eine Folkgruppe, die aus vier Cousins bestand. Ein Mann war am Schlagzeug, ein anderer spielte Gitarre, dann gab es ein Mädchen mit Flöte und eine andere an der Gitarre. Die Gitarristin war auch die Leadsängerin.
Sie hatten diese Gruppe noch nie zuvor gesehen, aber sie kamen mit einer Empfehlung von ein paar anderen Gastwirten, die Meryl und Mike aus der Branche kannten.
Es waren Roma-Reisende, die in der ganzen Welt auftraten, und obwohl sie nie ein Album veröffentlicht hatten, wurden sie von ihren Gastgebern immer wieder gebeten, bei ihrem nächsten Besuch in der Nähe aufzutreten.
Meryl eilte zurück an die Bar, wo bereits mindestens fünf Kunden auf ihre Bedienung warteten, zusätzlich zu denen, die ihr Mann und ihre beiden anderen Bardamen gerade betreuten.
Die Musiker waren bereits dabei, ihre Geräte auf der winzigen Bühne aufzubauen, und die beiden Mädchen hatten bereits mehrere Pfiffe von einigen der anwesenden Männer erhalten. Meryl überlegte, ob sie eine Ankündigung machen sollte, um die Ordnung zu wahren, aber die beiden Mädchen schienen die Aufmerksamkeit zu schätzen und reagierten mit Küssen an die Menge.
Die Vorstellung sollte um halb zehn beginnen, und kurz bevor der lange Zeiger der Uhr die sechs erreichte, spürte Meryl einen eisigen Schlag, als sich die Außentür des Pubs öffnete und einer ihrer Stammgäste aus der Kälte hereinkam.
Der alte Mann war jeden Abend zur gleichen Zeit da gewesen, solange Meryl sich erinnern konnte.
Er sprach nie mit jemand anderem, außer um Bitte und Danke zu sagen, wenn er seinen Drink bezahlte, und er saß immer in der hinteren Ecke, weit weg von den anderen Gästen, um in Ruhe sein Bier zu genießen.
Meryl bemerkte den schockierten Gesichtsausdruck des alten Mannes, als er bemerkte, wie überfüllt der Barbereich war. Einen Moment lang stand er in der Tür und blickte sich in dem vollen Innenraum um, und Meryl war überzeugt, dass er sich wieder in die Kälte hinaus wagen wollte, ohne seine üblichen zwei Pints getrunken zu haben.
Auf einen Impuls hin reichte Meryl einem Kunden das Wechselgeld und entschuldigte sich beim Nächsten in der Schlange, als sie sich um die Bar herum bewegte, und sie packte den alten Mann am Arm, als er sich gerade umdrehte, um zu gehen.
Der Mann schaute mit einer Mischung aus Schock und Verwirrung im Gesicht auf, bis er erkannte, wer ihn anfasste.
Meryl lächelte breit. »Heute Abend ist hier ein bisschen viel los«, erklärte sie, »aber hinten ist ein leerer Tisch, nur für Sie.«