Lobo Del Pasado

---

Lobo Del Pasado - Extracto del libro

Prologo

Connecticut: 1820’s

     David se dirigió hacia la puerta por donde había entrado en la casa. No tenía sentido quedarse aquí más tiempo: no iba a encontrar lo que estaba buscando, no sin mucho más tiempo. Se quedó corto, con el aliento atrapado en la garganta cuando una arruga en la alfombra le freno un pie. Con los brazos agitándose para la caída, una mano golpeó el retrato en la pared junto a él. Se aferró a la pared hasta que recuperó el equilibrio, el sonido de los latidos de su corazón y el balanceo del retrato todo lo que podía oír. Algo llamó su atención y sus ojos se abrieron al doble de su tamaño normal. Detrás del retrato, la pared era diferente, oscura y brillante en lugar de un beige opaco. Con cuidado, David tomó la foto de la pared y la colocó en el piso, revelando una caja fuerte empotrada en la pared.

     Comenzó a trabajar en ella de inmediato, apenas ocultando su entusiasmo. La había encontrado. ¡En realidad la había encontrado! David repitió la combinación, exactamente como la había escuchado la noche anterior, y rápidamente recogió el dinero y lo dejó en su bolso. Una vez hecho esto, salió silenciosamente por la puerta y se fue tan rápido como pudo.

     David se apresuró a regresar por donde había venido, abriéndose paso entre los arbustos y los árboles que pasaban. Mantuvo sus oídos entrenados para el más mínimo sonido. Sus ojos se centraron en cada movimiento, escuchando solo gatos callejeros. Después de un tiempo, disminuyó a un ritmo normal. Dejó atrás los arbustos y las sombras y regresó a los callejones más familiares del centro. Tiendas oscuras y calles vacías de la ciudad le dieron la bienvenida. Estaba muy lejos de las acogedoras casitas con sus felices familias que abundaban en el área de la ciudad donde se realizaba el trabajo. La luz de la luna iluminaba su camino, revelando la suciedad y la basura en el callejón. Dio un paso sobre un charco de whisky, que se había vertido de una botella volcada. Cerca, un hombre vestido con ropa sucia y rasgada se desmayó, tirado sobre una pila de periódicos y cajas de cartón saturadas de nieve, y probablemente no una pequeña cantidad de whisky por el olor de las cosas. A lo lejos, podía oír voces alzadas en discusión. El grito de una mujer fue seguido por un fuerte golpe. Hogar dulce hogar.

Cruzó la calle y se estremeció cuando el viento lo golpeó. Hacía mucho más frío aquí afuera a la intemperie. Se apresuró a un lado de la calle y se deslizó por un pequeño terraplén, cubriéndose debajo del puente. Cuidadosamente asegurando el dinero en su andrajosa chaqueta, David se acurrucó y se fue a dormir.

* * *

     David esperó a que el conductor del carruaje quitara el seguro de la puerta y regresara a su asiento. Se deslizó detrás del carruaje, manteniéndose cerca de la pared y los árboles, preguntándose nuevamente si estaba haciendo lo correcto. Esto no era como sus trabajos habituales, pero lo habían desafiado. Normalmente, no perseguiría a nadie que no le hubiera hecho algo a él o a alguien que conociera, pero este tipo tenía mucho dinero. Vivía en una mansión, después de todo. Era la única casa de su tamaño en el área, probablemente en el estado. Algunos de los otros niños de la calle en broma llamaron al hombre "Rey" Richard por la riqueza que tenía. No echaría de menos un poco. Si David pudiera lograr este trabajo, se ganaría el respeto de todos los niños en la calle, y probablemente estaría listo por mucho tiempo. Si no continuaba con eso, nunca lo dejarían vivir en paz. Simplemente sería otro niño en las calles. Todos sabrían que no tenía las agallas para hacer lo que sea necesario. Sería inútil, un cobarde. Pase lo que pase, no podía retroceder ahora.

    Se ubicó cerca a la casa, aún oculto por los árboles y arbustos. Oyó que el carruaje se detenía y luego un par de voces, seguidas de la apertura y cierre de una puerta. Los pasos llegaron a su posición, y luchó para evitar respirar demasiado, asegurándose de que las hojas lo ocultaran por completo. Lentamente, los sonidos se desvanecieron y oyó que se abría el gran arroyo de la puerta principal. Una ráfaga de aire y el sonido metálico de los pestillos de metal acompañaron su cierre. Una respiración nerviosa pasó por sus labios. Tuvo suerte de que no mantuvieran los terrenos despejados, porque eso había estado cerca. Reuniendo su coraje, se asomó desde su escondite y comenzó a moverse.

     Una vez que llegó a la casa, comenzó a revisar todas las puertas y ventanas, buscando en silencio algo que accidentalmente podría haberse dejado sin seguro. Si tenía suerte, podría entrar y volver a salir sin alertar a nadie de su presencia. No le gustaba la idea de irrumpir mientras la gente estaba allí, pero esa había sido la regla de la apuesta, y entre menor cantidad de ruido que pudiera hacer en el proceso, mejor.

* * *

"Entonces, ¿cuánto tiempo vas a esperar?" Marcus levantó la vista de su periódico para mirar a Richard.

Richard no levantó la vista del libro que estaba leyendo. “Hasta que termines ese bosquejo. Quiero ver cómo me haces ver esta vez. Además, no hay prisa ".

Marcus río. Ni siquiera le había informado a Richard que lo estaba dibujando, pero debería haber sabido que Richard lo habría captado. “¿Estás seguro de que quieres esperar? Ha estado ahí afuera por algún tiempo ".

"Lo sé, pero casi has terminado de todos modos. No tiene sentido perturbar tu trabajo ".

"Está bien". Marcus hizo un rápido trabajo del boceto, dándole algunos toques finales antes de revelarlo a Richard.

Richard asintió apreciativamente. Marcus lo había capturado por completo, hasta la mirada contemplativa en sus ojos bajos. "Uno de los mejores hasta ahora".

"Gracias. ¿Vamos a presentarnos a su joven ladrón?

"Por supuesto."

* * *

David revisó la última puerta y suspiró. Parecía que iba a tener que hacer esto de la manera difícil. Solo esperaba que nadie lo oyera trabajar en la cerradura. En silencio, se dirigió a una puerta lateral y sacó su cuchillo. Justo cuando levantó la mano, sintió un golpecito en el hombro y saltó, girando en el acto. Su corazón comenzó a acelerarse cuando se dio cuenta de que lo habían atrapado. Dos hombres se pararon detrás de él, y extrañamente, ambos parecían divertidos. De acuerdo, un punto a su favor. Al menos no parecían querer matarlo, pero tal vez solo parecían divertidos, porque disfrutaban torturando a la gente. Incluso ahora, podrían estar pensando en formas de hacerle la vida imposible. ¿En qué se había metido? Mientras observaba, sus sonrisas solo parecían ensancharse. Él tragó saliva. Tal vez hubiera sido mejor enfrentar a los chicos en la calle. Una vida de bromas y falta de respeto no parecía tan mala en este momento.

Richard miró al joven muchacho. Parecía demasiado joven para hacer algo como esto. Estaba vestido con harapos que eran demasiado pequeños y apenas adecuados para el clima frío que habían estado teniendo últimamente. Sospechaba que el niño probablemente no había tenido una comida decente o un lugar para vivir en mucho tiempo. "No te preocupes. No vamos a asarlo a fuego abierto ".

"O atarte a un poste y dispararte", agregó el segundo hombre con indiferencia.

"O dejar que los perros sedientos de sangre te persigan y rasguen tu cuerpo en pedazos". Los ojos de David se hicieron más y más grandes a medida que continuaban. Una vívida imagen de todo lo que habían dicho le pasaba por la mente, pero no podía decir si había pensado esas cosas antes de que las dijeran, o si decir esas cosas le hicieron pensar en ellas. Tenía que ser lo último, pero podría haber jurado que sus pensamientos eran lo primero. Pero, ¿cómo podían haber sabido lo que tenía en mente? Podía sentir que las ruedas de su cabeza se detenían confusamente. Mucho más de esto y nunca podría volver a pensar.

Richard se río y le dio unas palmaditas en el hombro al niño. Para su crédito, el niño no saltó. "Soy Richard".

"Y yo soy Marcus". El segundo hombre extendió la mano, esperando que David hiciera lo mismo.

David levantó la mano tentativamente. El otro hombre lo agarró rápidamente, pero en lugar de un apretón de manos normal, le agarró el brazo. “Así es como me doy la mano. Recuérdalo. El hombre soltó el brazo de David y comenzó a caminar hacia la puerta principal.

"Ven adentro con nosotros", dijo Richard. Tengo algo de lo que quiero hablarte. Y no voy a tratar de envenenarte o enterrarte vivo en alguna mazmorra secreta de la casa, para que puedas dejar de preocuparte ". Se inclinó más cerca, sonriendo conspirador. "Tuve esa mazmorra tapada hace años", susurró. La cara del niño se puso aún más pálida, haciendo imposible que Richard no se riera. "Vamos". Con la mano aún en el hombro del niño, lo llevó a la casa.

Capitulo Uno

Connecticut: Día Actual

     Nicole miró la foto de la familia feliz que alguna vez habían sido. Rostros sonrientes le devolvieron la mirada, burlándose de ella. Experimentó una punzada de dolor cuando su cuerpo fue sacudido por otro sollozo inesperado, pero ya había llorado todas sus lágrimas. Acercó la almohada a su pecho y suspiró profundamente, mirando fijamente su foto. Recordó el día en que la tomaron, antes de que Billy se fuera de casa. Ella había sido feliz entonces, con un hermano y dos padres amorosos. No eran su verdadera familia, pero le habían parecido lo suficientemente reales.

     El reloj sonó, llevándola de vuelta al presente. La reunión comenzaría pronto y ella tenía que irse. Ella no había contribuido mucho antes, pero las cosas eran diferentes ahora. Les debía a ellos mantener vivo su trabajo, incluso si no podían.

    Nicole caminó hacia el viejo edificio de ladrillo con determinación. Era la primera vez que volvía desde ... el accidente. Algunas de las ventanas estaban rotas y tapiadas y todas llevaban capas de tierra, de varios años. No parecía mucho desde afuera, solo le iba un poco mejor por dentro, pero era todo lo que la Sociedad Ambiental Smithsdale tenía por el momento.

     El SES era relativamente nuevo, uno de los proyectos favoritos de su mamá y su papá antes de su muerte. El SES no había hecho tanto hasta ahora, pero había encontrado un buen seguimiento entre los estudiantes universitarios locales. Les dio la oportunidad de involucrarse en algo significativo.

    Alcanzó la manija de la puerta y se detuvo, con los pelos de la nuca erizados. Miró a su alrededor, pero no vio nada inusual. Probablemente era solo paranoica, pero de vez en cuando, tenía la clara impresión de que la estaban observando. Por otra parte, todos se sentían así a veces, por lo que probablemente no era diferente a nadie más. Con esa tranquilidad en mente, se encogió de hombros y abrió la puerta.

     El olor a humedad en el interior del edificio la golpeó al instante. Había olvidado lo malo que era. Sus padres nunca prestaron mucha atención a mantener el lugar, siempre estaban demasiado envueltos en lo que estaban haciendo. Necesitaba hablar con John sobre ventilar el lugar.

Nicole se concentró en respirar por la boca mientras miraba a su alrededor. La tenue luz se filtraba a través de las ventanas rotas y parcialmente cubiertas. Había suficiente luz para ver las motas de polvo en el aire y las telarañas que cubrían las ventanas. La habitación era grande, con un desvencijado escenario en el otro extremo. Entre la puerta y el escenario había varias filas de sillas oxidadas y plegables y notó que las sillas se estaban llenando rápidamente, con las primeras cinco filas ya llenas. Al menos la asistencia aún estaba en marcha.            

     “¡Hola Nicole! Es bueno verte de nuevo,” dijo una voz joven detrás de ella. Nicole volvió a mirar a la niña y la reconoció como una de las habituales en las reuniones del SES. Ella asintió con la cabeza a la chica y se dio la vuelta. “Perdón por lo que les pasó a tus padres. Si necesitas algo, avísame”, anunció la chica antes de caminar hacia el otro lado de la habitación y entablar otra conversación.

     La garganta de Nicole se contrajo y su cabeza palpitó, reacciones muy comunes en los últimos dos meses. Tenía que luchar contra eso, no podía llorar aquí, no frente a tanta gente. A pesar de sus mejores esfuerzos, una lágrima se acumuló en la esquina de cada ojo. Los limpió, solo para encontrarlos inmediatamente reemplazados por más. Había pensado que había llorado por completo durante la semana que pasó en un estado catatónico, acurrucada en el sofá con solo una almohada empapada de lágrimas como compañía. Sin embargo, a pesar de todas las lágrimas que se limpió, no pudo secarse los ojos.

Nicole miró a todos y su deseo de evitar el llanto se renovó cien veces. Hubo demasiadas condolencias y simpatías sinceras. No más. Ella no lloraría. Haciendo un rápido viaje al baño, Nicole se echó agua fría en la cara y se concentró en el negocio que tenía entre manos. Con su control firmemente en su lugar, ella tomó su asiento.

Nicole se sentó cerca de la parte posterior del grupo y se acomodó para ver qué se iba a decir, como si no pudiera adivinar. El tema en la mente de todos era qué se podía hacer para evitar que Steagel & Co. vierta toxinas en el agua. La reunión comenzó, y ella escuchó como una persona tras otra repetía lo que se había dicho cientos de veces antes. No hubo nada nuevo. Todos querían hacer algo, pero nadie sabía qué hacer.

Nicole distraídamente pasó su arito de arriba abajo por la cadena de plata que colgaba. El colgante era una piedra vieja con una tosca talla de lobo. Es calor transferido a sus dedos, enviando sentimientos tranquilos y pacíficos que fluyen a través de su piel. Siempre era cálido al tacto, pero de nuevo lo usaba justo al lado de su piel, por lo que tendría sentido.

Su mente se alejó de la reunión. Habían pasado dos meses desde que sus padres murieron en el accidente automovilístico. Habían sido los únicos padres que había conocido, y habían sido adoptados por ellos cuando era joven. Habían sido su única familia y además de un hijo, su hermano adoptivo, no tenían otros parientes. No hay tías ni tíos. No primos ni abuelos. Aparte de su hermano, a quien casi nunca vio, no tenía familia a quien recurrir. Estaba completamente sola en el mundo.

Un peso incomodo se alojó en su pecho, sintiendo que un puño le apretaba el corazón. Odiaba la idea de estar sola. Tenía tanto miedo de no tener a nadie en su vida. Pocas personas sabían cuánto ese miedo amenazaba con abrumarla por completo. No importaba cuántas personas tuviera a su alrededor, siempre temía perderlo todo, que al final no se quedaría con nadie. La mayoría de las veces, no era un gran problema, podía ignorarlo. A veces, incluso podía lograr convencerse parcialmente de que todo era una tontería.

Hasta hace dos meses.

Desde que murieron sus padres, ella había estado en una feroz batalla con sus demonios. Amenazó con ser demasiado a veces. ¿Qué era mantener a alguien más cerca de ella? ¿Qué fue lo que evitó que perdiera a alguien más con quien se permitió acercarse? La verdad era que no había una sola cosa para evitar que eso sucediera. ¿Quizás no estaba destinada a estar cerca de nadie? Tal vez estaba pagando el precio por un mal karma. Quizás ella estaba maldita. Tal vez ella solo tuvo mala suerte. Esas eran todas las posibilidades de por qué una fuerza superior lograría dejarla sola, y no había nada que interfiriera con el destino si decidían sentenciarla a tal destino.

Ella apartó el pensamiento de su mente. No tenía sentido detenerse en pensamientos negativos, incluso si era su destino estar sola, no tenía que pensar en eso. Ella tenía muchas cosas buenas en su vida. Por ejemplo, ella tenía a Meg. Se conocían desde hace mucho tiempo; la mayor parte de sus vidas, de hecho. Meg sabía todos sus secretos, y era una de las pocas personas con las que Nicole se había permitido acercarse. Pero si era honesta, a veces también se encontraba excluyendo a Meg. Siempre había una pequeña parte de sí misma que parecía no poder dejar ir.

Nicole volvió a enfocar sus pensamientos nuevamente. Bien, entonces ella no era muy buena con las relaciones interpersonales, pero tenía otras cosas para ella. Tenía escuela y el SES para ocupar su tiempo. Detener la liberación de toxinas por parte de Steagel & Co. fue el último proyecto en el que sus padres habían trabajado antes de su muerte. Como científicos que estudian el medio ambiente local, descubrieron el horrible envenenamiento de la tierra y el agua locales. Habían fundado la Smithsdale Environmental Society para hacer frente a estos problemas. El SES había sido importante para ellos y ahora era su responsabilidad terminar su trabajo. Les debía mucho eso.

Nicole volvió a ponerse las gafas sobre la nariz y trató de llamar su atención sobre la reunión, que casi había terminado. Estaba inquieta, sentía que debería estar haciendo algo. Al gruñir a su alrededor, era obvio que todos los demás también estaban frustrados e inquietos. Cuando se levantó para irse, notó que John caminaba hacia ella. La tenue iluminación hizo que su corto cabello castaño y sus ojos azules parecieran más oscuros de lo habitual y cuando se acercó, ella recordó lo alto que era. Ella llevaba sus botas de plataforma, y ​​él todavía era más alto que ella. Poseía una cara que coincidía con su altura impresionante, cuadrada y dura, pero sus ojos eran tan cálidos que una persona no podía evitar agradarle. Sus rasgos comunicaban una gran sensación de poder y carisma, y ​​Nicole pensó que se parecía más a un CEO que al estudiante de último año de la universidad. Ella podía entender por qué sus padres le habían dado tantas responsabilidades.

John Markham había trabajado mucho para el SES mientras sus padres estaban vivos, y había asumido aún más responsabilidades después de su muerte, y estaba agradecida por toda su ayuda. Casi había sido el segundo hijo de sus padres, era solo unos años más joven que Billy y, a diferencia de su hermano rebelde, John realmente compartía sus intereses. Durante algunas de esas sesiones de planificación nocturnas y de fin de semana, cuando John pasó tanto tiempo en la casa, casi parecía tener un hermano otra vez.

Ella hizo a un lado una punzada de celos inoportuna. No fue culpa de John que encajara tan bien con ellos, donde ella y Billy siempre luchaban. Probablemente fue lo mejor, de todos modos. Al menos alguien pudo continuar con su trabajo, como se lo merecían. Durante las primeras semanas después del accidente, Nicole no había querido tratar con nadie ni con nada. No es que hubiera sido de mucha ayuda de todos modos: cuando sus padres estaban vivos, ella venía a algunas reuniones y escuchaba a sus padres hablar sobre su trabajo, pero Nicole no sabía lo primero sobre el funcionamiento de la organización. Sin John, ella no sabía cómo el SES se habría mantenido operativo.    

John lanzó una media sonrisa. "Nicole, oye, ¿cómo te va?"

Ella se encogió de hombros. "Oh, ahí voy. ¿Y usted?"

"Oh, estoy bien". John cambió de un pie a otro y Nicole sonrió tranquilizadoramente. A pesar de su valiente frente, él había estado un poco nervioso últimamente cuando le habló, como si no quisiera decir algo incorrecto. Había hecho todo lo posible durante los últimos meses para asegurarse de que Nicole no tuviera que preocuparse por nada que ver con el SES y parecía reacio a molestarla en las pocas veces que había necesitado preguntarle algo. Este parecía ser otro de esos momentos.

"¿Había algo que quisieras?", Le preguntó. "Sí, um ... he estado hablando con algunos de los otros. Decidimos que necesitamos algunas fotos del río y la vida silvestre circundante en el archivo, junto con las muestras de tierra y agua que hemos estado recolectando, y nos preguntamos si podría tomar las fotos, ya que tiene esa cámara realmente buena... "

"Claro, me encantaría hacerlo". Nicole sonrió. Al menos esto estaría haciendo algo constructivo. "¿Cuándo los necesitas?"

"¿Estás seguro de que no hay problema?"

"Sí, estoy segura". Apoyó las manos en las caderas con indignación. Este tratamiento con muñecas de porcelana iba a tener que detenerse, claro, ella era un desastre, pero él no necesitaba saber eso. "Entonces, ¿cuándo los necesitas?"

"No hay prisa. En la próxima semana más o menos debería estar bien ".

"No hay problema."

"Hola, John", llamó una voz desde el otro lado de la habitación y 

John se volvió para buscar la fuente de la voz. Una mujer con largo cabello rubio y una falda estampada de flores rosadas y un top a juego lo saludaba. John se volvió brevemente hacia Nicole. "Me tengo que ir. Katie necesita que la lleven a casa, su auto está en la tienda. Te veré más tarde, y gracias por hacer la foto. John se volvió y comenzó a navegar entre la multitud.  

Nicole rápidamente repasó su horario en su cabeza, tratando de determinar cuándo tendría tiempo para tomar las fotos. Se encontraría con Meg para almorzar después de abandonar la reunión, pero después de eso, tenía toda la tarde libre. Tenía un informe para mañana, pero eso solo tomaría una o dos horas para terminar. Ella podría hacerlo después de haber tomado las fotos. John había dicho que no tenía prisa, pero ella estaba ansiosa por hacer algo constructivo. Ella miró su reloj. Era casi la hora del almuerzo, así que dejó el edificio SES y se dirigió al restaurante. Tal vez este día no sería un desperdicio total, después de todo.

* * *

David siguió a Nicole durante unos minutos antes de girar por una calle diferente, donde los árboles altos rodeaban la carretera a ambos lados. No había estado en esta área en mucho tiempo, y mucho había cambiado desde entonces, pero dio pasos seguros hacia su destino.

El viejo árbol todavía estaba allí. Estaba sorprendido de que no hubiera sido cortado por ahora. Una casa nueva y moderna se encontraba donde había estado la antigua. Esta casa estaba construida de ladrillo, y podía ver una unidad de calefacción y refrigeración contra una pared lateral. Trató de recordar cómo era la vieja casa. Había sido viejo, incluso entonces, y prácticamente se estaba desmoronando. Todavía podía recordar el rastro de humo que se elevaba desde la chimenea. En lugar de una unidad de calefacción y refrigeración, había una gran pila de madera. Tal vez, si la casa hubiera sido hecha de algo diferente a la madera, tendrían una oportunidad.

"¿Puedo ayudarte?"

David se volvió hacia el viejo que estaba detrás de él. Ni siquiera había notado su acercamiento. Eso solo le decía cuánto le estaba afectando. "No, yo solo ... mi familia vivía en esta tierra".

El hombre pareció sorprendido. "Mi familia ha vivido aquí durante casi doscientos años o más".

"¿Sabes algo sobre las personas que lo tenían antes de eso?" El desconocido miró hacia el cielo y se frotó la barbilla barbuda. "Tararear. De hecho, sé un poco sobre ellos. Si no recuerdo mal, murieron en algún tipo de incendio. No recuerdo su nombre, pero mi padre me lo contó cuando era joven. Dijo que fue uno de los peores incendios que este condado haya visto. Todo el lugar fue incendiado en menos de una hora, con la familia todavía adentro. Solía ​​contarme la historia para evitar que jugara con fósforos. Dijo que, si había sucedido una vez, podría volver a ocurrir ".

David luchó para evitar que sus emociones se volvieran visibles en su rostro y forzó una sonrisa. "Entonces, ¿funcionó?"

"Dígame usted. Me convertí en bombero. El viejo soltó una carcajada y se dio una palmada en la pierna.

La sonrisa en el rostro de David fue la primera genuina en mucho tiempo. Este hombre parecía lo suficientemente amable. Era algo reconfortante saber que algo bueno había salido de este lugar. "Gracias por tu tiempo. Mejor me voy ".

Antes de que pudiera dar más de un par de pasos, el hombre llamó. "¡Hola hijo! ¿Estás relacionado con esa familia?

David sintió que el arrepentimiento y la tristeza lo golpeaban nuevamente. "Sí". Esta vez escuchó un poco de emoción revelada por la dureza en su tono.

"Vaya, lamento escuchar eso. Espero que las cosas funcionen mejor para ti que para ellos ".

"Gracias". Se alejó rápidamente, antes de que el hombre pudiera hacer más preguntas. Caminando por la calle, David se obligó a no mirar atrás.

Sus pasos disminuyeron una vez que se acercó al cementerio. No quería entrar, pero se encontró caminando en esa dirección de todos modos. Era una locura, ni siquiera sabía dónde estaban enterrados. Se giró para abandonar el cementerio y se golpeó la punta del pie con una roca suelta que no había notado antes. Miró furioso la roca, que era grande y no tenía lugar en un cementerio. Realmente, deben mantener los terrenos libres de peligros como este. Si respetaran a los muertos, cuidarían mejor el lugar.

Examinó el área cercana, dándose cuenta de que no había otras rocas como esta en el suelo, solo hierba cuidadosamente cortada. Obviamente fue un caso aislado, una anomalía, no el producto de la negligencia masiva y la falta de respeto. Se calmó y se inclinó para recogerla, notando el nombre en la lápida frente a él mientras se enderezaba.

Se congeló en su lugar. No pudo ser. Leyó el nombre y las fechas detenidamente y lo volvió a leer. No hubo error. Esta era la tumba de su padre. Inspeccionó el área cercana, rápidamente encontró las otras tumbas y sus piernas se doblaron, poniéndolo de rodillas frente a ellos como un hombre que espera juicio. Pero no había juicio para ser entregado; no había redención en este lugar, ni perdón ni bendición. No había nada para calmar su culpa por fallarles.

Después de un largo rato, se puso de pie. No había respuestas para él aquí. Ni siquiera sabía por qué había vuelto aquí, a este lado de la ciudad. Había estado bien en las afueras de la ciudad, a millas de distancia de la subdivisión o tiendas más cercanas, lejos de todos. La única vez que necesitaba ver a alguien era cuando hacía alguna consulta de seguridad, aparte de eso, estaba felizmente solo, exactamente como le gustaba. Si no hubiera sido por ese maldito sueño sobre Nicole, ahí es exactamente donde él todavía estaría, pero se lo debía a Richard para asegurarse de que ella estuviera bien. Ella ciertamente se había visto bien antes. Estaba loco por dejar que un sueño lo alcanzara así, ella estaba bien.

Aun así, no podía salir de la ciudad sin asegurarse.