Por los Oídos de los Dioses (Serie Chanson de Guerre Libro 1) - Christopher Fly

Traducido por Gabriela Real

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Por los Oídos de los Dioses (Serie Chanson de Guerre Libro 1) - Christopher Fly

Extracto del libro

La sequía implacable azotó la partida de caza del Príncipe. Después de una lucha larga por atrapar cualquier cosa con poco éxito apreciable, el Príncipe declaró en el crepúsculo de la noche que todo el esfuerzo había sido un fracaso. Acamparían y volverían a la ciudad de Darloque por la mañana. Mientras los otros cazadores desensillaban sus caballos y hacían arreglos para la noche, el Príncipe se adentró solo en la oscuridad cada vez más espesa. Nadie se atrevió a seguirlo.

Cuando el crepúsculo gris de la mañana dio paso a los primeros matices de naranja plomizo, la figura solitaria del Príncipe regresó del desierto, su estado de ánimo sustancialmente mejor que la noche anterior. Mientras sus hombres se movían en sus rituales matutinos, saludó a cada uno calurosamente, dándoles palmadas agradables en la espalda, y hablándoles con palabras alegres y alentadoras. Cada hombre observaba al Príncipe cautelosamente, esperando el castigo que no se merecía. Cuando no llegó ningún acto de castigo al azar, la cautela se transformó rápidamente en recelo y luego en miedo absoluto. El Príncipe montó su caballo ensillado con un grito de: “¡Hombres del hogar! ¡Hacia Darloque!” Los demás lo siguieron obedientemente.

El grupo de caza avanzó rápidamente a través de la llanura abierta, las hierbas rechonchas y azotadas por la sequía ofrecían poca resistencia a los caballos galopantes. Al poco tiempo, se encontraron con el camino a Darloque. Una discusión se estaba intensificando dentro de un grupo pequeño en la parte trasera del grupo de caza. Después de mucha discusión, un jinete pateó de mala gana a su caballo para que fuera más rápido, se detuvo junto al líder y se dirigió a él.

“Mi Príncipe, parece de mucho mejor humor que anoche”. El jinete habló con un tono triste, que apenas disimulaba su inquietud.

El Príncipe mantuvo la mirada hacia adelante, aparentemente ignorante del comentario de su teniente.

Se aclaró la garganta y estaba a punto de repetir su declaración cuando el Príncipe habló, sus ojos aún hacia adelante, una sonrisa pequeña formándose en sus labios.

“Sé que los hombres están preocupados por mi estado de ánimo alegre repentino”. Se volvió hacia su teniente. “¿Mi estado de ánimo alegre repentino también te perturba, Jean-Louis?”

El teniente mantuvo la compostura, sin mostrar respuesta al pinchazo. “Tiene sus razones, y no las cuestiono. Los hombres simplemente notan un cambio repentino con respecto a la noche anterior. Tales cambios, cómo han llegado a aprender, generalmente presagian una experiencia desafortunada para uno de ellos”.

El Príncipe echó la cabeza hacia atrás y soltó una carcajada.

“Los hombres temen la tormenta que se avecina de su ira oculta”, dijo el teniente sin más. “Pero le conozco demasiado bien. Este gran estado de ánimo suyo es genuino, y deseo conocer su origen”.

El Príncipe dejó de reírse. Bajó el rostro y sus ojos se iluminaron con un fuego infernal, aparentemente perturbado de que su teniente pudiera juzgar tan bien sus estados de ánimo. Se inclinó hacia el teniente y susurró lo suficientemente fuerte por encima del trueno de los cascos de sus caballos: “Este estado de ánimo magnífico mío es realmente genuino, porque pronto tendré mi mayor logro que grabará mi nombre en el gran libro de la historia”.

El teniente apretó los labios con fuerza. No pudo pensar en ninguna respuesta a esta declaración fantástica.

“No tenemos tiempo para detalles ahora. Vamos a darnos prisa por la ciudad, les daré a ti y a los hombres los detalles cuando lleguemos al castillo”. El Príncipe pateó a su caballo para que fuera más rápido. Los otros hombres, al ver esto, también patearon a sus caballos, esforzándose para mantener el ritmo. El teniente redujo la velocidad de su caballo gradualmente y luego lo detuvo en medio de la carretera.

“Esto no es un buen augurio”, dijo en voz baja. “Todavía no sé el significado de esto, pero aun así no es un buen augurio”. Después de un momento de silencio, el teniente puso a su caballo a un galope fuerte detrás del Príncipe y su séquito.

El Príncipe se mantuvo muy por delante de los demás durante algún tiempo. El teniente deliberadamente mantuvo su corcel detrás del grupo principal, deseando pasar tiempo a solas con sus pensamientos. Levantó la vista para ver que el Príncipe y los otros hombres habían desaparecido en una curva del camino. Tallos de maíz altos pero delgados crecían a través de un campo hasta el borde del camino bloqueando la vista del teniente del grupo de caza. Dobló la curva para encontrar a todo el grupo detenido en el camino viendo al Príncipe mientras conversaba con una campesina joven. Una campesina muy joven.

El teniente detuvo bruscamente a su caballo y sacudió la cabeza con tristeza. “Por los oídos de los Dioses”, murmuró en voz baja.

Había alcanzado al Príncipe a mitad de su discurso, pero la chica parecía no creerle nada. El teniente tuvo que sonreír un poco cuando la niña hizo un movimiento impertinente con su cabello castaño. Se apartó del camino entre hileras de tallos de maíz patéticos, una canasta de mazorcas pequeñas marchitas a sus pies. El teniente sacudió la cabeza de nuevo, pero esta vez por la cosecha mala que la niña había estado recolectando.

El Príncipe no se dio cuenta de la falta de interés de la niña. Lo que sí notó fueron sus pechos en ciernes y atrevidos, y sus muslos profundamente bronceados. El calor ya era opresivo poco después del amanecer, y la niña aparentemente se había aflojado el cuello y se había subido las faldas alrededor de la cintura para trabajar más cómodamente. El Príncipe recitó un discurso muy utilizado que había dado a un sinnúmero de otras campesinas jóvenes de todo el país. El teniente, por desgracia, lo había oído tan a menudo que lo sabía de memoria.

Y ahora le dirá lo lejos que ha viajado, pensó.

“Y, mi señora, he visto los Bosques Blancos en el Norte, he viajado por las tierras más allá de Ocosse en las vastas Estepas Orientales, he escalado las Montañas Silenciosas magníficas al Sur y he navegado en el Gran Mar del Oeste—”

La joven irrumpió: “¿Ha visto el mar?” Dio un par de pasos rápidos hacia el Príncipe.

Desconcertado momentáneamente por su interrupción, el rostro del Príncipe bajó por un instante breve y una mirada de incertidumbre brilló en sus ojos. Solo el teniente se dio cuenta.

“Bueno sí, mi señora”, respondió el Príncipe después de que el momento había pasado, “he estado en el mar, pero su belleza palidece en comparación con la suya”.

Hubo unas cuantas risitas detrás de él. El Príncipe no se dio cuenta; estaba concentrado en su presa.

“¡Tiene que decirme cómo es!” gritó la joven. Se había perdido por completo el cumplido del Príncipe, enfocada totalmente en el tema del mar. Sin embargo, dio otro paso hacia él.

“¿Describir el mar? Sería como tratar de describir su belleza a un ciego. Las palabras no podrían contenerla”. El Príncipe estaba fuera de su guion, pero estaba mostrando un momento raro de inspiración creativa. “Describirlo, no puedo, pero con mucho gusto le llevaré allí”.

Los ojos de la niña se iluminaron y dio otro paso adelante. Ahora casi estaba sobre él. “¿Lo haría? ¡Oh! ¡Me gustaría mucho visitar el mar!”

Más risitas por detrás. Sin embargo, el Príncipe no se dio cuenta, ni la niña.

“Con mucho gusto le mostraría el azul brillante del Gran Mar del Oeste”. El Príncipe se inclinó sobre su caballo. “Ah, no hay nada como estar de pie en la arena blanca lustrosa viendo capullos grandes espumosos chocando contra la orilla. ¡Los sonidos de las olas y del viento, el olor a sal en el aire! ¡C’est magnifique!”

El teniente sacudió la cabeza con tristeza cuando vio que los ojos de la niña se iluminaron y se dio cuenta de que otra inocente estaba atrapada en la trampa.

“¡Oh, debe llevarme! ¡Por favor!” Sus ojos estaban muy abiertos y salvajes, su voz era suplicante.

“Oh sí, mi señora, sin duda lo haré”. El Príncipe miró al otro lado del campo. “Su casa”, dijo, indicando la estructura pequeña de piedra al final de un camino para carretillas. “Sus padres están ahí, ¿no es así?”

“¡Sí!”, respondió la niña con entusiasmo.

“Bueno, debo pedirles permiso para llevar a su hija a un viaje tan largo”. Una sonrisa amplia rapaz se extendió por el rostro del Príncipe. “Debemos respetar sus deseos”.

Más risitas llegaron por detrás seguidas por un par de carcajadas que fueron silenciadas inmediatamente por los demás. El Príncipe era completamente ajeno a los hombres, cautivado como estaba con la presa.

“¡Oh, sí! ¡Oh, sí!” Exclamó la niña alegremente. “¡Pero dirán que sí! ¡Lo harán! ¡Lo harán!”

El Príncipe se despidió, prometiendo volver pronto por ella, y puso a su caballo al galope por el camino de las carretillas hacia la granja. Los hombres siguieron su ejemplo, comiéndose con los ojos a la niña mientras pasaban, y riéndose entre ellos.

Solo el teniente se quedó. Miró a la niña con tristeza y lanzó un suspiro de luto. La niña lo miró curiosa. Por un momento, sus ojos se cruzaron. La niña de repente pudo sentir la carga pesada que llevaba el hombre. Sintió el peso en su corazón y un anhelo por aliviar su dolor creció dentro de ella. El jinete apartó la mirada de ella, tiró de las riendas de su caballo y cabalgó lentamente tras sus camaradas. Tan rápido como el sentimiento había invadido a la niña, se había ido.

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Murielle se congeló cuando los golpes furiosos inesperados e intermitentes llegaron a la puerta. Sus ojos recorrieron nerviosamente la habitación. ¿Dónde está Gilles? pensó, con pánico lento creciendo en ella. “Non, non”, susurró, tratando de calmarse. Gilles estaba trabajando en el campo y un golpe desconocido en la puerta de su casa no podía ser más que un viajero en busca de descanso. Su hogar yacía en el camino principal a Darloque, y con frecuencia los peregrinos cansados se detenían para descansar y reponerse de sus viajes. Nunca se habían arrepentido de haber acogido a un extraño. Vivían de acuerdo al lema “Da la bienvenida a un extraño y recibe múltiples recompensas”. Gilles había grabado el lema en escritura ornamentada en una tabla que colgaba sobre la puerta.

“¿Pero por qué tan temprano en la mañana?” dijo, más fuerte de lo que pretendía. El golpe llegó de nuevo, lleno de presentimiento. Esto no es un buen augurio, pensó, esta vez mordiéndose la lengua por sí Gilles entrará de repente. Las palabras sobre la puerta se burlaban de ella en su sencillez, su ingenuidad. Los golpes intermitentes llegaron de nuevo, cada vez con más urgencia. Murielle se movió vacilante hacia la puerta, recordando otro principio: “Uno no puede darle la espalda al Destino”.