Britannia Déclenchée

Nouveaux Débuts

Sir Belvedere Wainthrop se protégea ses yeux avec une main comme une pelle. Ce qui était coincé dans sa moustache de morse nécessitait une extraction plus prudente. Ladite chirurgie complète et après avoir plissé les yeux plusieurs fois plus tarde, ses yeux réticents à se réveiller d’un sommeil induit, il se trouva adapté à la lumière aveuglante. Par rapport à l’austère Londres qu’il avait laissé derrière c’était comme entrer dans un midi Persan. Belvedere se leva prudemment avec ses pieds en bottes et resta bouche bée devant ce qu’il vit.
« Bon Dieu, je ne le crois pas ! Ce foutu truc partit et fonctionna. Regardez tout ça : des paumes, des magnolias, des fougères, et des lycopodes, et comme si tout ça n’était pas une preuve suffisante, un échantillon de cet air serait. Le passé est devenu mon présent, les portes d’une nouvelle ère dans l’exploration sont ouvertes, Même le plus sceptique devrait admettre que le Ministère a accompli le plus grand miracle depuis la résurrection. » Belvedere frappa sa large poitrine faisant semblant d’être un gorille et inhalant profondément. « Ah, tellement frais qu’il me rappelle Scarborough dans une bonne journée. Non, je reconnais mon erreur, je le crois plus proche d’une inspection matinale à Dartmoor. Plus chaud, aussi. Beaucoup, » il ajouta, essuyant son front déjà en sueur. Étant un home déterminé, Belvedere fit ce que tout bon sujet de Britannia ferait dans la même situation, il tendit ses poings, secoua la poussière de son pantalon et repoussa ses cheveux courts et foncés. Puis il se remercia d’avoir conçu une tenue complète. Être le premier sujet de Britannia à explorer la préhistoire n’aurait pas gagné trop d’applaudissements s’il était devenu aussi au naturel. Trop Français. Ça n’aurait servi à rien.
De bonnes bouffées d’air vivifiant et c’était le temps de profiter su paysage. Un cycle complet lent, délibérément révéla trois quarts entourés de jungle dense, pas un quart. Ce fut vers l’extrémité ouverte de son environnement arborescent que Belvedere se dirigea droit vers le soleil brûlant.
L’orbe d’or était une vue bienvenue pour un homme qui s’était habitué aux laboratoires souterrains des chambres secrètes de Londres ; Belvedere ne fut jamais destiné à être contenu. Il jeta un grand bras sur les sourcils froncés s’arrêtant jusqu’à ce que les minuscules étoiles cessassent de passer à travers sa vision. Quand il les rouvrit, il n’était pas à plus d’un pied de la plus haute et la plus raide falaise qu’il avait jamais vue. Et ça disait quelque chose pour un homme habitué à l’aventure.

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C’est à ce stade qu’une brève explication dont Sir Belvedere se retrouva au sommet de la falaise serait bénéfique pour ses lecteurs, peut-être, même éclairant.
Il avait commencé par la découverte accidentelle d’un médicament assez remarquable par une expédition scientifique de Britannia dirigée par l’explorateur singulièrement brillant Sir John Fitzwilliam. Pendant qu’ils traçaient une route le long du Fleuve Amazone, lui et ses collègues rencontrèrent une tribu indigène de mauvaise réputation. Les gens, chasseurs par tradition, au lieu de tuer Sir John, lui permirent de participer à un médicament fabriqué à partir d’une feuille de plante rare dominée par l’essence d’une rare grenouille bleue. La chose induisait un état de sommeil vif contrairement à tout autre où la sensation et le toucher étaient aussi réels que lorsque vous êtes éveillé sinon plus. Tout ce qui coûta aux sujets de Britannia fut un peu de vêtements de rechange et un vieux fusil assez battu. En échange, ils reçurent le potentiel pour débloquer de nouvelles réalités. Ou, pour être plus précis, ils reçurent les clés pour voyager dans le temps.
Sir John avait pris autant de drogue qu’on lui avait offert, puis quantités copieuses après une précision irrésistible de Britannia. Le groupe s’était enfui par le même chemin qu’il était venu rentrant chez lui en héros.
Après le retour triomphal de Fitzwilliam, la Reine Victoria, rusée comme toujours, avait ordonné la saisie de la drogue et sa remise au Ministère du Progrès Empirique. Ce fut le sacrifice ultime de Sir John pour l’Empire. Au moment de prendre congé de Sa Majesté, il eut la malchance de tomber dans les escaliers du palais, se brisant le cou dans le processus. Une mauvaise façon pour un homme de sa taille de quitter la terre des vivants. Son pays honora sa mort, bien sûr, mais ses collègues la regrettèrent secrètement. Les rumeurs, quand il s’agissait de nouvelles découvertes, furent lancées trop facilement, et la disparition du grand chasseur blanc fut la première d’une série de ces événements. Ainsi, la malédiction du Bleu Amazonien gagna la notoriété.