Aimer un roi

CHAPITRE UN
Manoir Marchington, Buckinghamshire, 1509 « Le couronnement du prince Hal et de la Princesse Catherine a lieu dans deux semaines, au Solstice d’Été », annonça Lady Margaret Pole à ses nièces, Topaz, Amethyst, et Emerald, alors qu’elles étaient assises dans la salle privée accordant les luths pour une soirée musicale. « Vous, les filles, devriez y assister. C’est un événement unique dans une vie. » Topaz leva les yeux, sachant que la dernière phrase de sa tante était à son avantage. Elle regarda la matrone dodue droit dans les yeux. « Tante Margaret, comment peux-tu t’attendre qu’aucune de nous assiste à cette parodie ? Après tout ce que nous avons traversé. » Les larmes lui piquèrent les yeux. « Oh, quelle enfance gâchée dans cet endroit désolé et hanté, la faim, le froid, regardant Papa traîné dans des chaînes… » Un coup de douleur perça le cœur de Topaz. Les cris de douleur de sa mère continuaient de résonner dans son esprit.
« Pourquoi ? », demanda Topaz. Pourquoi le roi Henry a-t-il dû tuer Papa ? Il n’aurait pas essayé d’emporter le trône. Tout ce qu’il voulait, c’était jouer de son luth et chanter. »
« Simplement parce qu’il était le fils de son père. » Elle gratta un accord mineur. « Aucune autre raison. »
Topaz savait que Margaret essayait d’apaiser les jeunes filles avec cette explication simpliste, les protéger des mauvaises pensées qui menaçaient leurs esprits innocents. Topaz avait passé des heures à se pencher sur des livres croûteux, étudiant l’histoire de la Couronne, essayant de tout justifier, mais surtout les injustices qui marquaient leur héritage.
« Ton père était une âme gentille et inoffensive. Le roi avait juste peur… » Margaret hésita, ses mots s’éteignant pendant qu’elle touchait sa broche.
« C’est un mauvais choix de mots, Tante Margaret. Le roi-avait-il peur ? » Topaz donna un rire moqueur. À l’âge de quatorze ans, elle était la plus franche de la famille, ignorant leurs avertissements.
« Pas de cette façon… ton père était une menace pour le trône, pour la dignité royale d’Henry. Il n’a jamais rien fait de mal. Mais Henry était le roi, et un roi peut faire ce qu’il veut, comme tu le sais. » Avec un soupir résigné, sa tante revint à l’accordage de son luth.
« Une torsion cruelle du destin, n’est-ce pas, Tante Margaret ? » demanda Amethyst, agée de douze ans.
« Henry tua le Roi Richard. Si Richard avait gagné cette bataille finale, alors Topaz serait reine maintenant. Mais Dieu ne l’a pas décrété ainsi. Alors nous sommes tous ici. »
« Comment peux-tu t’asseoir et accepter tout cela ? S’indigna Topaz. Notre père dut être roi. Le trône était son droit de naissance. Ce prétendant Gallois n’avait pas le droit de le prendre. Il était un usurpateur, comme son fils, et Hal ne sera jamais mon roi. » Les yeux noisette de Topaz étaient remplis de feu et ses seins naissants se resserrèrent sous son corsage serré.
« Non, non, Topaz. » Margaret gronda sa nièce aînée. « Peu importe ce que tu penses, c’est arrivé de cette façon, et le prince Hal sera le roi Henry VIII la semaine prochaine. Et nous allons tous participer aux festivités. »
« Eh bien, je n’irai pas. » Tournant en rond, Topaz entra dans le foyer vide se cambrant juste au-dessus de sa tête. « Comment peux-tu y aller, Tante Margaret ? », cria-t-elle dans l’espace ouvert. Sa voix rebondit à travers la salle privée. « Comment peux-tu célébrer le couronnement d’un roi dont le père a tué ton propre frère ? Je ne veux pas faire partie de la mascarade de ce prétendant immérité. » Elle frappa le mur avec ses poings fermés. « Je devrais être la reine. Le Gallois Harry aurait dû été pilonné et mon père couronné roi, même après la mort de Richard. C’est pas juste ! » Elle fuit de la chambre avec un sifflement satiné, ses cheveux auburn volant derrière elle. Amethyst commença à la poursuivre, mais Margaret la saisit par la manche.