Κατεψυγμένο Σκληρό Ποτό (Μυστήριο της Πανεπιστημιούπολης Μπράξτον Βιβλίο 6)

Μετάφραση από Nikoletta Samoili

Μια θανάσιμη καταιγίδα σαρώνει την κομητεία Γουόρτον

Μια σφοδρή χιονοθύελλα πλησιάζει και η τελευταία προφητεία της Μαντάμ Ζένια υπόσχεται να αλλάξει για πάντα τη ζωή του Κέλαν. Όταν η Νάνα Ντι εξαφανίζεται αφού επισκέπτεται έναν ασθενή στο Willow Trees, η εξαφάνισή της μπλέκεται γρήγορα με έναν φόνο, θαμμένα μυστικά και ένα δεύτερο πτώμα κρυμμένο κάτω από το χιόνι. Καθώς ο Κέλαν αναζητά απεγνωσμένα τη γιαγιά του, ο αδελφός του, Χάμπτον, έρχεται αντιμέτωπος με τη δική του κρίση, όταν κατηγορείται για υπεξαίρεση — και κάθε προσπάθεια να αποδείξει την αθωότητά του κάνει τα πράγματα χειρότερα. Την ίδια στιγμή, η σερίφης Μόνταγκιου αναγκάζεται να αντιμετωπίσει ένα παρελθόν που απειλεί να ανατρέψει το μέλλον της. Με τον Κέλαν και την Έιπριλ παγιδευμένους ανάμεσα σε οικογενειακές αναταράξεις, έναν σκανδαλώδη φόνο και μια σειρά ύποπτων θανάτων, η κομητεία Γουόρτον οδεύει προς μία από τις πιο σκοτεινές καταιγίδες της.

Ανακαλύψτε τα μυστικά που είναι θαμμένα κάτω από το χιόνι και ακολουθήστε τον Κέλαν στον αγώνα του να βρει τη Νάνα Ντι πριν επαληθευτεί ακόμη μία θανάσιμη προφητεία.

Απόσπασμα από το βιβλίο

"Γκρρ! Αααα! Ωωω!" Κάνοντας για τρίτη φορά τον γύρο του πάρκινγκ της εμπορικής περιοχής στο κέντρο της πόλης, παρακάλεσα τους θεούς του πάρκινγκ να μου παραχωρήσουν ευγενικά μια ελεύθερη θέση. Όλοι και οι μητέρες τους περιπλανιόντουσαν στους δρόμους αναζητώντας μανιωδώς τις προμήθειες και τη λογική τους. Μια άγρια χιονοθύελλα έτρεχε προς την κομητεία Γουάρτον και οι τέσσερις πόλεις είχαν κλείσει τα μάτια τους από φόβο για την επικείμενη άφιξη της Ημέρας της Κρίσεως. Επέμενα ότι το προμήνυμα της Μαντάμ Ζένια για την καταστροφή ήταν παραίσθηση, παρόλο που ανησυχούσα ότι συχνά πετύχαινε τον παροιμιώδη στόχο.

"Ήταν ασυναρτησίες; Ξέρεις τι λες, Κέλαν;" Η Λάρα, ένα πρώην σούπερ μοντέλο στα τέλη των σαράντα που έγινε ρεπόρτερ ειδήσεων, βροντοφώναξε μέσα από το στατικό τηλέφωνο. Είχαμε γνωριστεί την προηγούμενη χρονιά, όταν συντόνιζε τα ντιμπέιτ του δημάρχου και της Γιαγιάς Ντι. Αφού η γοητευτική κυρία Μπουβιέ είχε συν-ερευνήσει έναν ύποπτο θάνατο εκείνο το καλοκαίρι, είχαμε γίνει καλοί φίλοι και συνάδελφοι στην τηλεοπτική μας εκπομπή, Σκοτεινή Πραγματικότητα.

Πέταξα τα ακουστικά στο κάθισμα του συνοδηγού, έβαλα το κινητό μου σε ανοιχτή ακρόαση και άρπαξα το τιμόνι με τέτοια αγριότητα που αποτύπωσε μόνιμα τις παλάμες μου. "Συγγνώμη, η συσκευή ανοικτής ακρόασης κόπηκε. Ευτυχώς που δεν άκουσες τη μουρμούρα μου. Δεν ήταν και τα πιο κολακευτικά λόγια".

"Για όνομα του Θεού, παρκάρεις στη ζώνη φόρτωσης έξω από το φαρμακείο των Νάτμπερι. Η γιαγιά σου είναι η δήμαρχος. Βγαίνεις με την σερίφη. Αμφιβάλλω αν θα σου κόψουν κλήση". Η Λάρα χασκογέλασε με ευχαρίστηση σχετικά με την τωρινή μου δύσκολη θέση. "Εκτός κι αν συνωμοτούν για να σε εκδικηθούν… ε… τώρα που το ξανασκέφτομαι, έχεις δίκιο. Κάνε το γύρο του δρόμου άλλη μια φορά. Υποψιάζομαι ότι σύντομα θα σταθείς τυχερός".

"Ναι, η Γιαγιά Ντι και η Έιπριλ σπάνια τα πάνε καλά, αλλά το να με βασανίζουν είναι η μόνη κοινή τους ασχολία". Μόλις παρατήρησα μια κενή θέση στην άλλη γωνία, έκοψα γρήγορα το τιμόνι και κατευθύνθηκα ταχύτατα προς αυτήν. "Είχες δίκιο! Βρήκα μία".

Ήταν το δεύτερο ταξίδι μου στο φαρμακείο την τελευταία ώρα. Οι επισκέψεις μου δεν είχαν ακριβώς ενθουσιάσει την οικογένεια Νάτμπερι από τότε που ανακάλυψα τα εγκλήματα που είχε διαπράξει ένας από αυτούς την προηγούμενη άνοιξη. Οι φόνοι δεν ήταν γνωστό ότι ενώνουν τους ανθρώπους σε ευτυχισμένη αρμονία. Ούτε και η απειλή κακοκαιρίας.

Έχοντας μόλις τελειώσει μια ολόκληρη μέρα διδασκαλίας σε μαθητές που προσεύχονταν για την ακύρωση των μαθημάτων της επόμενης εβδομάδας, λόγω της χειμωνιάτικης καταιγίδας τεραστίων διαστάσεων που έπεφτε πάνω μας, μια ντουζίνα θελήματα της τελευταίας στιγμής εξακολουθούσαν να ταλαιπωρούν τις σημειώσεις μου. Αφού τα είχα διαγράψει από τη λίστα, ο δεκαπεντάχρονος ξάδερφός μου με ενημέρωσε ότι του είχε τελειώσει το αποσμητικό. Είχα γίνει κηδεμόνας του Ουλάν μετά την παράταση της αφρικανικής αποστολής του θείου Ζακ για την προστασία ενός σπάνιου είδους ελεφάντων. Υπό κανονικές συνθήκες, παρά τις εφηβικές ορμόνες και τις βλαβερές αναθυμιάσεις που αναδύονταν από την κρεβατοκάμαρά του, θα περίμενα μέχρι αύριο για να το αγοράσω. Η αναβολή δεν ήταν δυνατή αυτή τη φορά. Ο Ούλαν και η επτάχρονη κόρη μου, η Έμμα, θα έφευγαν το πρωί για το Ντίσνεϊ Γουόρλντ.