Scambio d'identità (I Misteri del Braxton Campus Libro 4)

Traduzione di Giorgia Montemurro

Un inquietante segno distintivo, un rubino scomparso e un omicidio nel campus di Braxton

Quando una serie di furti di gioielli richiama un caso irrisolto di otto anni prima, Kellan Ayrwick si ritrova coinvolto in un altro pericoloso mistero. Un rubino scomparso, un corpo folgorato e inquietanti legami con alcuni influenti cittadini della contea di Wharton indicano un movente tanto personale quanto difficile da dimostrare.

Mentre indaga sull’omicidio avvenuto nel campus di Braxton per proteggere suo fratello, Kellan deve anche aiutare April a porre fine alla faida criminale tra le famiglie Castigliano e Vargas. Con vecchi segreti che tornano a galla, scelte spietate da affrontare e grandi cambiamenti in corso nella contea di Wharton, l’estate promette più di una sorpresa.

Scopri un avvincente cozy mystery ricco di segreti di famiglia, intrighi universitari, rivalità mafiose e omicidi.

Estratto dal libro

"La prima volta che ci siamo incontrati, sapevo che mi avresti fatto diventare i capelli Grey prematuramente,” April spostò le ciocche dei suoi capelli biondi e sfrontati, mentre stringeva il suo distintivo dorato fino a farsi venire un segno a forma di stella sul palmo sinistro. "Ma onestamente pensavo che avrei avuto maggiori probabilità di prevedere i numeri della lotteria della Pennsylvania piuttosto che immaginare che ti faresti persino sparare in fronte per quei mafiosi dei Castigliano. Sul serio, Kellan, hai combinato un gran casino. La prossima volta mi spareranno addosso?”

Scherzavamo costantemente nel suo ufficio in centro, nell'edificio amministrativo della contea di Wharton, con la porta serrata. Pochissime persone sapevano cosa era successo a mia moglie Francesca, che presumibilmente era morta. Scrollai le spalle inscenando la migliore faccia dispiaciuta che potessi fare, ma probabilmente assomigliavo più a un cucciolo confuso in cerca di un posto caldo dove dormire, piuttosto che a un uomo sinceramente afflitto, che non aveva mai avuto l'intenzione di scatenare un tale caos. "Ne abbiamo parlato più volte nelle ultime tre settimane. Avrei dovuto informarti immediatamente che la famiglia di Francesca ha finto la sua morte. Non sapevo cosa fare fino a quando l'ultimo messaggio di Cristiano Vargas ha confermato che l'avevano rapita come strategia di vendetta per punire i Castigliano". Appoggiai entrambe le mani e il mento sulla scrivania ricoperta di scartoffie, sfoderai un sorriso ampio come se la mia mascella stesse per scardinarsi e sbattei le palpebre due volte, attraverso un paio di occhiali eleganti indossati per accattivarmi lo sceriffo.

Almeno aveva smesso di chiamarmi Piccolo Ayrwick. Di tutti i soprannomi che mi avevano affibbiato nel corso di trentadue anni, quello era il più offensivo. Non c'era proprio nulla di piccolo in me. Dopo essermi laureato al Braxton una decina di anni fa, mi ero trasformato da maldestro secondogenito di una famiglia complessa e insopportabile a quello che molte donne consideravano con entusiasmo un ragazzo dannatamente bello e ben messo, dotato di un pungente umorismo e di una personalità affascinante. Non fraintendetemi, non sono egocentrico. Semplicemente, mi sono accettato per quello che sono, accettando i lati positivi e quelli negativi. Ultimamente, ci sono stati dei casini ben peggiori di quanto potessi tollerare. Almeno Nana D mi descriveva ancora come un uomo brillante, e questo mi faceva sciogliere il cuore ogni volta.

"Sono queste le tue scuse?" April scosse vigorosamente la testa e sbatté una tazza di caffè di Titti sulla superficie levigata e in metallo della scrivania. Gocce di un freddo, fangoso e marrone liquido schizzarono su di essa e atterrarono sul mio labbro superiore. "Mi dispiace, non volevo," piagnucolò pentita mentre mi passava un fazzoletto da un cassetto cigolante. "Beh, nel caso te lo dimenticassi, è così che si chiede scusa."

Se non fosse stato per quella piccola piega ai lati della sua bocca sarcastica, non avrei capito che April mi stava prendendo in giro. Avevamo trascorso una quantità smisurata di tempo fianco a fianco, progettando tutto ciò che era accaduto negli ultimi due anni e mezzo dall'incidente. Ok, è tempo di un retroscena: io e Francesca eravamo arrivati alla festa del Ringraziamento separatamente perché ero fuori città per lavoro dall'inizio della settimana. Nostra figlia Emma aveva supplicato di tornare a casa con me - un'enorme benedizione inaspettata - piuttosto che con sua madre. Non sapevo allora che i genitori di Francesca, Vincenzo e Cecilia Castigliano, avevano orchestrato l'intera sceneggiata. Quando ho ricevuto la chiamata che mia moglie era stata investita e uccisa da un autista ubriaco, ho fatto del mio meglio per mobilitarmi con l'aiuto di Nana D, la mia nonna peperina alta un metro e mezzo. Nel frattempo, Francesca viveva nascosta nella villa dei Castigliano fino a quando i suoi genitori non avessero trovato un modo per risolvere la guerra per il territorio con i Las Vargas, la famiglia mafiosa rivale che controllava gran parte della costa occidentale. Erano passati due anni senza una soluzione valida e chiunque sarebbe venuto (poteva venire) a conoscenza del loro segreto.