Selvagens e Rústicos - A caça de baleias e focas partindo de Moray Firth

Descubra a história da caça à baleia e às focas no Moray Firth, na Escócia

Malcolm Archibald explora as indústrias da caça à baleia e às focas que, no passado, ligaram os portos do nordeste da Escócia ao Ártico. Com base em diários de bordo, jornais e relatos da época, o livro acompanha as diferentes etapas de uma típica viagem baleeira escocesa e revela os perigos, as dificuldades e a brutalidade enfrentados pelas tripulações no mar.

Em seguida, a atenção volta-se para os portos de Nairn, Banff e Fraserburgh, no Moray Firth, acompanhando as suas mudanças de fortuna por meio de naufrágios, disputas de seguros e expedições ao Ártico. Registos detalhados de embarcações, a história do navio Felix e uma lista de tripulantes de 1859 tornam esta obra também um recurso valioso para leitores interessados na história marítima escocesa e em pesquisa genealógica.

Conheça os navios, as tripulações e as comunidades por trás do comércio de baleias e focas no Moray Firth.

Trecho do livro

Burghead nunca foi um porto de navios de pesca de baleias, mas é um enigma. É uma pequena vila de pescadores, na costa sul de Moray Firth, a cerca de 60 quilômetros a leste de Inverness, e 111 quilômetros a oeste de Fraserburgh. Qualquer visitante irá imediatamente supor que exista algo de especial por aqui, embora possam não saber imediatamente o porquê. Não é um lugar grande, mas foi construído sobre um promontório voltado para o norte, terminando num curioso monte coberto de relva, com uma velha estação de sinalização no topo, e que oferece esplêndidas vistas de enormes trechos de Moray Firth.

Há muitos lugares ao longo desta costa que possuem boas vistas, mas Burghead é, de alguma forma, diferente. Há uma atmosfera aqui, uma aura de uma grande época e de algo mais, quase de vigília, que alerta àqueles que têm a percepção de que estão em algum lugar único. Há outros lugares com esta atmosfera; DunAdd em Argyll é um, e Edinburgh Castle, outro. Eram todos fortificações antigas, assentamentos da Idade das Trevas onde as "raças silenciosas" de Stevenson agora adormecem em tudo, menos na memória.

O monte na ponta do promontório de Burghead é tudo o que resta do que outrora foi um proeminente forte Pictish, e o padrão implacável das grades de ferro das ruas de Burghead fora construído sobre o restante, destruindo assim o que poderia ter sido um dos sítios arqueológicos mais valiosos no norte da Europa.

Não há dúvidas quanto à localização estratégica do forte de Burghead. Em um promontório, cercado pelo mar em três lados e com um pedaço estreito de terra facilmente defensável no quarto, é um reduto natural para um povo marítimo. E essa é a questão. Apenas um povo seguro no seu domínio do mar escolheria tal local, pois é tão próximo de ser uma ilha como um forte em terra poderia ser e, se sitiado, poderia ser facilmente abastecido pelo mar. Não há dúvida de que os pictos, ou cruthin, eram um povo do mar, e a costa de Moray Firth era a sua casa.

O Moray Firth é aquela enorme boca ao norte da Escócia que ruge para o leste, em direção à Europa. É o maior e mais setentrional recuo da Costa Leste, marcado em ambas as extremidades por dramáticos promontórios e cercado por algumas das comunidades mais pitorescas e históricas do país.

Kinnaird Head, na extremidade de Buchan, marca o extremo sul do estuário, e na sua sombra fica Fraserburgh, a cidade mais marítima da Escócia, onde uma frota de barcos pesqueiros ainda prospera, proporcionando empregos e um foco para a comunidade. A partir daqui, a costa estende-se para oeste, passando por penhascos onde os vapores do mar, praias gloriosas, e espantosamente vazias, e uma série de pequenas cidades e aldeias minúsculas. Os nomes são evocativos da história: Rosehearty e Crovie, Macduff e Banff, Portsoy e Buckie; Lossiemouth, Burghead e Nairn. Em alguns, os barcos de pesca ainda oferecem emprego, mas outros estão tentando se reinventar com o turismo ou o patrimônio. As marinas de embarcações de recreio agora ocupam o lugar dos portos cheios de Zulus ou Scaffies de vela castanha, e os turistas fotografam golfinhos, onde outrora os pescadores esperançosos lançavam suas redes .