La Doncella de Mersey

Esencialmente Británico
—Oh, digo. ¡Bien, señor!
El clásico cliché estalló en los labios de un anciano caballero con gafas, vestido con chaqueta de tweed con refuerzos de cuero en los puños, camisa blanca, la corbata del club y pantalones de franela beige. Sentado en su tumbona, disfrutando del calor de una soleada tarde de junio, el anciano podría haber sido un contemporáneo del gran WG Grace, con su larga y abundante barba que se sumaba a la apariencia de un gran jugador de cricket del pasado.
Mientras el aplauso se extendía por la cancha, la pelota navegó con gracia sobre el límite, el árbitro levantó debidamente ambos brazos para señalar otras seis carreras al equipo universitario. Nada le proporcionaba a Andrew Montfort mayor placer que pasar la tarde mirando su amado críquet; el sonido del sauce sobre el corcho cuando los bateadores acumulaban la mejor puntuación era casi como música para sus oídos.
Esta tarde de domingo en particular fue un poco especial para Montfort, ya que el equipo de la Universidad de Liverpool participó en el Trofeo Montfort anual contra sus feroces rivales de la Universidad de Manchester, el trofeo fue nombrado por su abuelo, Sir Michael Montfort que instituyó el partido anual poco después del final de la Gran Guerra en 1918.
Sir Michael había estudiado en la universidad antes de convertirse en uno de los principales industriales de principios del siglo XX. Sus intereses comerciales se extendían desde la ciudad de Liverpool hasta Manchester y más allá, y el trofeo era su forma de alentar a los jóvenes de la posguerra a disfrutar de su deporte favorito mientras estudiaban para su futuro.
Después de haber jugado al críquet en la universidad, jugó para el club de aficionados local, el Liverpool Cricket Club —un antiguo club amateur establecido en 1807—, y en el Aigburth Cricket Ground. El terreno tiene un singular atractivo a la fama, ya que posee el pabellón más antiguo del país, en un campo de críquet de primera clase.
Ahora, el bowler completó su carrera y otra bola paso por el wicket hacia el bateador, quien nuevamente hizo un contacto sólido, el sonido del golpe del bate cuando conectó con la bola fue recibida por aún más aplausos. Esta vez, la bola se colocó con éxito y los bateadores completaron una sola carrera.
Una figura alta y bigotuda vestida de los blancos del críquet se acercó y se colocó junto a la tumbona de Andrew Montfort.
—Es todo un hallazgo, el joven Decker, ¿no lo cree, señor Montfort? —preguntó el capitán del equipo, Simon Dewar.
—Sí lo es, Simon —respondió Montfort—. ¿Quién hubiera pensado que un yanqui se convertiría en uno de tus mejores bateadores en años, eh?
—Obviamente, su experiencia jugando al béisbol en los Estados Unidos le diera una buena base, y no te olvides de su destreza en los lanzamientos —dijo Dewar, un alto y delgado estudiante de contabilidad y finanzas.
—Sí, me enteré de que era una estrella para su equipo universitario.
—Fue buena suerte cuando su padre fue trasladado al Reino Unido, y Aaron vino con sus padres. Más aún, que nos eligió para sus estudios de postgrado.